“De studenten zijn dit jaar begonnen in Wijchen,” vertelt Noor Dinnissen die samen met stagiair Kaan dit jaar de RU-studenten ondersteunt bij de uitvoering van ons jaarlijks bezoekersonderzoek in middelgrote centra. “De resultaten van het onderzoek daar konden we namelijk direct gebruiken bij een congres in Wijchen. Sinds 2015, de start van ons monitoronderzoek in 30 middelgrote centra, is dit de vierde keer dat de studenten in Wijchen zijn geweest. We konden dus mooi laten zien welke ontwikkeling er in het lokale bezoekgedrag heeft plaatsgevonden.”

Tycho trapte in Wijchen het Congres Wijchen Centrum 2030 af: “Zeven aandachtspunten legde ik voor aan een hele volle zaal met ondernemers en eigenaren. Bijvoorbeeld hoe Wijchen de steeds kortere verblijfsduur weer kan verlengen, welke functie-verbreding zou bijdragen aan een aantrekkelijker centrum, hoe je functionele bezoekers kan uitnodigen tot recreatief gedrag en hoe Wijchen de jongere doelgroep beter kan gaan aanspreken. Die aandachtspunten kwamen voort uit de resultaten van het onderzoek en waren bedoeld om de aanwezigen aan het denken te zetten voor de workshop later op de avond.”

Na Tycho’s presentatie vertelde zelfstandig adviseur Arno Ruigrok zijn wervende verhaal over de moderne agora met inspiratie uit zijn werk voor de City Deal Dynamische Binnensteden. Een oproep om de blik op centra te verbreden en functies terug te brengen van voor de ‘verwinkeling’ van binnensteden. Maar ook een reflectie op het succes van Wijchen-Centrum met haar sterke boodschappenfunctie en hoge organisatiegraad. De presentaties sloten dus mooi op elkaar aan.

Tycho “De organisatiekracht van Wijchen werd deze avond duidelijk tentoongesteld. Deze groep mensen gaat niet achteroverleunen als het weer redelijk goed gaat, maar wil juist doorpakken. Als gemeenschap kan je daar de vruchten van plukken, zoals je in Wijchen ook duidelijk ziet. En het mooie boeket dat ik als dank kreeg werd door mijn vriendin ook erg gewaardeerd.”

Behalve in Wijchen staan de studenten deze weken ook in de centra van Doetinchem, Ede, Gorinchem, Hengelo, Wageningen en Waalwijk. De resultaten delen we in de zomer graag met jullie. Ook andere monitor-onderzoeken naar bezoekgedrag staan in de steigers, net als onderzoek naar vastgoedontwikkeling. 2025 wordt het jaar waarin we alle onderzoeken weer naast elkaar leggen, gaan bekijken wat corona nou wel en niet heeft veranderd én onder welke voorwaarden functieverbreding en transformaties in centra succesvol toegepast worden. Veel nieuwe kennis!