In het kader van nieuw ruimtelijk beleid (Omgevingsvisie) lieten de provincies Zuid-Holland, Noord-Holland en Drenthe gezamenlijk onderzoek uitvoeren naar internetwinkelen en ruimtelijk beleid. Met behulp van de WEB (Webwinkel Effecten Berekening) is in de drie provincies een afname van de behoefte aan winkelmeters als gevolg van internet berekend van 4 tot 9%. Met name in de landelijke regio’s zet dit de leefbaarheid verder onder druk. Tegelijk biedt internet hier nieuwe kansen, doordat voorzieningen zo wel beschikbaar blijven. In stedelijke gebieden is de vraag naar vestiging van afhaalpunten het grootst. Juist hier bevinden zich echter ook relatief veel centra die door de opkomst van internet onder druk staan. Helder (gemeentelijk) beleid is gewenst, provincies kunnen gemeenten hierbij faciliteren.

Het ruimtelijk detailhandelsbeleid van de gemeente Assen is gericht op de concentratie van winkelformules in het centrum, de wijkwinkelcentra en de PDV-zone. Ook Assen heeft te maken met aanvragen en initiatieven voor vestiging van internetwinkels, met name solitaire afhaalpunten. DTNP adviseerde de gemeente hoe in het ruimtelijk beleid kan worden omgegaan met internetverkoop. Op basis van dit advies kiest de gemeente Assen ervoor om afhaalpunten en showrooms niet toe te staan buiten de detailhandelszones, om zo een aantrekkelijke en levendige binnenstad en wijken te behouden. Webwinkels zonder afhaalfunctie of showroom mogen wel op bedrijventerreinen of in woonwijken vestigen.

Hoe groot wordt het marktaandeel van internet in de detailhandelsbestedingen? Wat zijn effecten voor werkgelegenheid en mobiliteit? Wat betekent internet voor het koopgedrag van consumenten? Wat zijn de gevolgen voor winkels en centrumgebieden? Wat betekent internet voor het voorzieningenniveau? Welke verschillende (ruimtelijke) vormen van internetverkoop zijn er? En hoe kan in het ruimtelijk beleid worden omgegaan met onder meer afhaalpunten? Al deze vragen komen aan de orde in het onderzoek naar de effecten van internetverkoop en de mogelijkheden voor ruimtelijk beleid. Het resultaat is een compleet en helder overzicht van het relatief nieuwe fenomeen van afhaalpunten en andere vormen van internetverkoop.